“Москва не сразу строилась”, – гласит пословица. Еще на заре истории Москвы вокруг небольшой крепости, стоявшей среди густых лесов, на высоком мысу у впадения Неглинной в Москву-реку, находилось несколько сел. Эти села по мере роста и развития Москвы соединялись с городом, становясь его неотъемлемыми и неразличимыми частями. Москва росла, привлекая к себе трудолюбивый ремесленный люд со всех концов государства. Ремесленники селились вместе – кузнецы к кузнецам, иконники к иконникам. Обитателям слобод давались определенные привилегии, и в том числе, самая главная – освобождение от налогов. Отсюда и само слово “свобода” или “слобода”.

Сейчас о слободах напоминают лишь церкви, вокруг которых они объединялись. Но Бронные, Толмачёвские, Кузнецкие, Монетчиковские и другие улицы и переулки сохранили для нас историю московских слобод. Сегодня можно побывать в старомосковской слободе – нужно лишь быть внимательным и уметь немного фантазировать. Экскурсия – это только выбор маршрута. Экскурсовод не знает и сотой части того, что знают улицы и дома. Мы заглянем в пять московских слобод: военную, Пятницкую, Овчинную, Кадашевскую и Садовую. Каждая из них была настолько пестра и многолика, что среди иностранцев, приезжавших в Москву, ходили легенды. Например, по воспоминаниям одного иноземца, у него в одной слободе за большие деньги купили табак, а в другой – чуть не побили за это же дымное зелье. Добро пожаловать!